Un cours pour rendre l'étudiant acteur de son apprentissage

Utiliser Wooclap pour bâtir « un cours dont l'étudiant est le héros »

Francesco Contino, professeur en ingénierie, spécialiste de thermodynamique à l’Université Catholique de Louvain, nous partage son expérience avec Wooclap.

Le contexte

• Etablissement : Université catholique de Louvain
• Discipline : ingénierie, dans le cadre d’un cours sur l’énergie pour des non-spécialistes
• Public : une centaine d’étudiants en gestion de troisième année

Et si les étudiants pouvaient décider, au moins en partie, de ce qu’ils apprennent ? C’est le défi que s’est donné Francesco Contino en utilisant Wooclap pour construire des « cours dont vous êtes le héros », afin d’impliquer davantage les étudiants et les rendre acteurs de leur apprentissage.

La mise en œuvre du dispositif

Francesco Contino s’est servi de Wooclap pour demander aux étudiants de choisir la manière dont allait se dérouler la suite du cours. A raison, en moyenne, d’un sondage par séance, les votes ont porté sur différents points :

1. La langue du cours
   « Souhaitez-vous que je continue le cours en français ou en anglais ? » A travers cette question, volontairement déstabilisante, posée lors de la séance d’introduction, Francesco Contino a voulu interpeller ses étudiants et redynamiser son cours : pari réussi, avec des réactions amusées dans la salle. La suite du cours s’est finalement déroulée en français, mais avec des slides en anglais pour habituer les étudiants à un contexte de travail international.
2. L'ordre des chapitres
   Les étudiants ont choisi l’ordre dans lequel les différentes thématiques (transport, turbine à gaz, biocarburants…) ont été abordées. L’objectif était de les faire entrer plus facilement dans le sujet, en partant de ce qui les intéresse le plus.
3. Les notions à approfondir
   Au-delà des connaissances de base incontournables, l’enseignant a détaillé certains points, en fonction des choix exprimés par les étudiants : approfondir l’énergie solaire ou l’éolien ? Les biocarburants ou les voitures électriques ?
4. L'organisation d'un débat
   Certains élèves souhaitaient faire venir des experts pour débattre de la rentabilité des énergies renouvelables. L’enseignant a porté cette proposition au vote et la majorité a choisi d’organiser le débat.

Le challenge pour l’enseignant

• Davantage de travail en amont

La préparation des cours demande plus de temps. En particulier, il faut s’assurer que, quel que soit le choix des étudiants, la progression reste logique. Cela suppose de définir clairement les prérequis et de prévoir différents moments où ils peuvent être abordés, afin que les étudiants aient bien, à tout moment, les bases nécessaires à la compréhension du cours.

• Une nécessaire adaptation

Il faut réajuster le cours d’une semaine sur l’autre, en réorganisant le cheminement global ou en détaillant certains aspects en fonction des choix des étudiants. « Organiser ce type de cours n’est certainement pas la solution de facilité mais ne fait-on pas ce métier par passion et pour former au mieux les étudiants ? »

Les résultats

L’évaluation est qualitative, et non quantitative, mais elle montre de bénéfices pédagogiques mesurés de plusieurs manières :

• Une bonne participation des étudiants qui, dans leur grande majorité, se sont prêtés au jeu en votant. A noter que l’activation de l’option de vote par SMS a permis de contourner des problèmes techniques ou de wifi.
• Un auditoire engagé dans l’apprentissage : ce comportement s’est ressenti pendant les cours à travers des réactions non verbales (sourires, attention soutenue, participation aux votes…).
• De bons résultats à l’examen.
• Des étudiants satisfaits du cours, et plus particulièrement du dispositif pédagogique d’après les questionnaires d’évaluation.

Perspectives : comment aller plus loin à partir de cette expérience ?

• Individualiser la formation

En complément du cours, Francesco Contino envisage de réaliser des capsules vidéo et de mettre à disposition des textes et des exercices entre lesquels les étudiants pourront choisir : alors qu’ils sont appelés à travailler dans le domaine de l’énergie sans être eux-mêmes des spécialistes, l’idée est de leur permettre de se créer leur propre culture scientifique.

• Quelle transposition possible ?

Dans d’autres cours, les étudiants pourraient avoir le choix, par exemple, entre plusieurs exercices à faire ou entre plusieurs cas pratiques qui permettent d’appliquer la théorie. Cependant, « il ne faut pas oublier qu’un dispositif seul n’est jamais la panacée », rappelle Francesco Contino : « la meilleure pédagogie, c’est d’introduire de la diversité dans les cours. »